O procedimento cirúrgico procura diminuir a flacidez e atenuar as rugas da face e pescoço, assim como remover os excessos de gordura localizada nestas áreas, dando ao rosto uma aparência mais jovial. Ao contrário de algumas informações leigas, a ritidoplastia não elimina todas as rugas, porém o conjunto dos efeitos alcançados com a cirurgia levará a uma face rejuvenescida.
Sabe-se que o resultado da cirurgia não interrompe o processo evolutivo de envelhecimento e, dessa forma, seus efeitos não são definitivos. Assim, pode-se operar a mesma pessoa duas ou três vezes, variando somente alguns detalhes técnicos nas reoperações.
Na consulta inicial o paciente mostra, na frente do espelho, os problemas que deseja melhorar, analisando com o cirurgião as possibilidades e particularidades de cada caso. Os resultados não são os mesmos para formas de face, textura e flacidez de pele tão diferentes. Quanto mais idoso for o paciente, menor será a duração dos efeitos da cirurgia. O mesmo ocorre com os de pele seca e quebradiça. Ao contrário, aqueles mais jovens, com pele espessa e gordurosa obtêm melhores resultados e efeitos mais duradouros.
As incisões (futuras cicatrizes) são postas de forma a camuflar ao máximo sua aparência e, assim, contornam as orelhas, sobem em direção ao couro cabeludo e, posteriormente, penetram na região pilosa de forma horizontal ou descendente. Como todas as cicatrizes, estas passarão por uma evolução natural até sua completa maturação (por volta de 12 a 18 meses), mudando do róseo ao tom semelhante da pele. É importante lembrar que as cicatrizes são permanentes e definitivas.
Todas as estruturas da face são reposicionadas removendo-se os excessos de pele. É uma cirurgia de passos delicados e assim, não deve perder qualidade em função da pressa. Dura cerca de quatro a cinco horas, dependendo das associações cirúrgicas como pálpebras, sobrancelhas, mento, injeções de gordura, lipoaspirações etc.
Deve-se sempre considerar um tempo maior de permanência no centro cirúrgico (cerca de duas horas) em função do período que antecede a cirurgia para a preparação do campo operatório e anestesia, bem como do período de recuperação pós-anestésica. A internação hospitalar é recomendada por 24 horas ou de acordo com cada caso em particular.
O paciente sai da sala de operações com um curativo tipo capacete que é mantido por 24 horas, quando é feita a primeira troca por outro mais fino, o qual permanece por mais dois ou três dias. Este curativo deixa os olhos, nariz e boca descobertos. A sugestão para o cliente é levar um lenço de cabeça e óculos escuros para seu retorno ao domicílio, no seu primeiro retorno ao consultório.